Марионетки в ящике - Ли Льеж

– А где она, кстати? – громко спросил Ли.

Малышки нигде не было. Мы привыкли, что она постоянно вертится вокруг нас, а сегодня никто её не видел.

– Может, она у Соры? – задумчиво произнесла Козетта. – Я могу сходить посмотреть.

– Козетта, я не думаю, что тебе стоит заходить в комнату убийцы, – предупредил я, – мало ли, что она замышляет!

– Да брось ты! – мои слова не произвели на девушку никакого впечатления.

Козетта встала, взяла со стола тарелку, положила на неё большой кусок пирога, налила в чашку чай со сливками и, взяв всё это с собой, направилась проведать Сору. У меня возникло ощущение, что истинной целью этого визита был именно завтрак для Соры, а не поиски девочки. Всё-таки у Козетты добрая душа, она проявляет милосердие даже к душегубам!

Пока Козетта отсутствовала, мы молча пили чай. Ли переводил взгляд с меня на Куницу и обратно, а Куница невозмутимо жевал пирог, не обращая на меня ни малейшего внимания.

– Мне кажется, мы слишком рано отказались от идеи разыскать главного злодея, – сказал я, выразительно глядя в пространство, – он всё равно скрывается где-то здесь, и наша цель – не дать ему привести в исполнение свой дьявольский план.

– Он уже вовсю приводит в исполнение свой дьявольский план, – спокойно возразил Куница, – но от идеи мы не отказались.

– Тогда чего мы ждём? Перед нами одно препятствие – дверь. Неужели мы, трое крепких парней…

– Без меня! – вставил Ли.

– … двое крепких парней, не сможем выбить одну жалкую дверь?

– Нет, не сможем, – Куница вздохнул, будто я сказал какую-то невозможную глупость, и свысока посмотрел на меня, – перед дверью крошечная площадка: мы не сумеем ни разбежаться, ни даже высоко задрать ноги для удара. Это во-первых…

«Задрать ноги»! Что за манера выражаться!

– А во-вторых, – продолжил Куница, – я проверил и выяснил, что дверь открывается наружу, а не внутрь. Выбить её нельзя, только выломать.

– Ну так давайте выломаем, – разозлившись, предложил я.

– У тебя есть лом? – поднял брови Куница.

– Нет, но… можно же его найти!

– Ну вот и ищите, – Ли сунул в рот сразу две тартинки с паштетом и прошамкал: – шем ражговоры ражговаривать, шли бы и делали што-нибудь!

– Ли прав, – Куница встал и отряхнул колени от крошек, – пойдём, Бен.

– Никуда я с тобой не пойду, – я понимал, что моё упрямство выглядит глупо, но остановиться уже не мог, – я должен убедиться, что Козетта в безопасности, что эта сумасшедшая Сора её не убила!

– Сора вовсе не сумасшедшая, – вздохнул Куница, – и она не злодейка. Впрочем, я не возражаю против того, что она не выходит из комнаты – так безопаснее. Сомневаюсь, что она может позаботиться о себе так же хорошо, как Козетта.

Если бы только Козетта слышала его слова! Но она ещё не вернулась.

– Эй, вы меня одного-то не оставляйте! – забеспокоился Ли. – Если куда-то пойдёте, то хоть скажите, куда!

– Ну, на тебя не угодишь, – развёл руками Куница.

– Я не хочу подвергать свою жизнь опасности. Вы просто не понимаете, вы же не наследники финансовых империй! – Ли надул губы и вскинул вихрастую голову. – А я вот наследник. Моя жизнь стоит намного дороже ваших. Я просто не имею права ей рисковать! А то отец возьмёт и оставит всё состояние моему дяде Генри!

– Трус, – констатировал Куница.

– Не трус, а осторожный и бдительный человек! – ещё сильнее надулся Ли.

Неизвестно, во что бы перерос этот конфликт, но тут в гостиную вошла Козетта с малышкой за руку.

– Я её нашла! – объявила девушка. – А вы чем тут занимались? Придумали что-нибудь?

– Да, мы с Беном хотим пойти поискать лом. – Куница улыбнулся малышке и серьёзно посмотрел на Козетту.

– Лом? – с сомнением произнесла Козетта. – а где бы он мог быть? Может, кочерга сгодится? Вон у камина стоит.

– Нет, кочерга не подойдёт, нужен именно лом, да потолще. Замок на двери очень крепкий.

– О, так вы хотите проникнуть в мезонин? – оживилась девушка. – Я с вами!

– Сначала нужно всё-таки найти лом, – осадил её черноволосый парень.

– Лом может быть в кладовке, – я снова включился в разговор, чтобы не превращать его в диалог влюблённых. – Но дверь туда исчезла.

– Может, снова появилась? – Куница усмехнулся и лукаво посмотрел на меня. – Пойдём, покажешь, где была эта дверь.

И мы пошли. Козетта и девочка остались завтракать.

Служебный коридор, к счастью, не изменился. Всё те же большие окна, белые стены и простые деревянные двери. На этот раз все они оказались запертыми, но нас интересовали не они. Дойдя до кухни, я собрался с духом, постучал и вошёл.

Ну кухне было пусто. Не шумел огонь в огромной печи, на тёмных деревянных столах не лежали продукты, Доротеи тоже не было.

– Где располагалась дверь? – спросил Куница.

– Вот здесь… – я подошёл к стене и провёл по ней руками. Абсолютно ровная кирпичная кладка, никаких признаков двери.

– Хм, – Куница тоже провёл рукой по стене и кивнул, – ясно. Да, двери нет. Но кладовка-то есть, наверное?

– И что? – раздражённо отозвался я. – Даже если она есть, какая нам от этого польза? Мы же не можем туда попасть!

– Да появилась у меня одна мысль… Пошли! – Куница поманил меня за собой.

Я хотел было возмутиться, но делать это в спину уходящему Кунице бессмысленно и глупо. Поэтому я просто пошёл за ним.

Как ни странно, он повёл меня к выходу из дома.

– Эй! Я без куртки. Я далеко не пойду! – предупредил я.

– А мы недалеко, – Куница даже не обернулся.

Мы вышли из дома. Был холодный, даже слишком холодный для октября день. В воздухе кружили белые мушки, солнце висело в небе сильно размытым жёлтым пятном. Трава под ногами оказалась покрыта инеем. Я поёжился. Моему спутнику холод был нипочём.

Мы не пошли в лес, а стали обходить дом по кругу. Куница шёл медленно и заглядывал в окна: там тянулся белый коридор, по которому мы только что шли, затем возникло забранное плотными занавесками окно – такие мы видели на кухне. Куница ускорил шаг и почти бегом завернул за угол дома.

Я оказался там на секунду позже него. Куница стоял и довольно улыбался, а прямо перед ним была невысокая, почти незаметная в стене дверь.

– Но её же тут не было! – простонал я. – Не было!

– Конечно, не было, – кивнул Куница, – я бы заметил её раньше. Просто… ну посуди сам: если дверь исчезла в одном месте, она вполне могла появиться в другом. Логично?

– Не знаю… почему это?

– Потому что у каждого живого существа есть своя логика, – Куница сделал вид, что объясняет, но на самом деле просто морочил мне голову, – этот дом или, скорее, тот, кто управляет этим домом, – живое существо. Я уже давно наблюдаю за ним и начал постигать его характер и привычки. Он играет с нами, проверяя наш ум и способности к выживанию. Исчезнувшая дверь – просто очередная загадка для нас. И теперь мы нашли на неё ответ.